Antiguo foso de la muralla de Ámsterdam, el Singel es el primer canal del Cinturón de Canales de la ciudad.
Singel es el primero de la serie de canales que rodea el centro histórico de Ámsterdam y el más antiguo. En tiempos medievales constituía el foso de la muralla que rodeaba la ciudad originaria. A partir del siglo XVI pasó a ser el límite entre el Ámsterdam medieval y las nuevas construcciones. Al principio era el canal que permitía el ingreso de mercancías a la ciudad. Posteriormente se convirtió en zona residencial, y se rodeó de hermosas viviendas donde residían los comerciantes más ricos.
El Singel comienza aproximadamente a la altura del extremo noroeste de la Estación Central y finaliza cuando se encuentra con el río Amstel.
Edificios singulares del Singel
En Singel 7 se encuentra la que presume de ser la casa más estrecha del mundo, con apenas un metro de ancho y diez metros de alto. En realidad se trata de una fachada trasera que da al canal. La delantera es bastante más ancha…
Koepelkerk y Casa Zeevrugt
La Koepelkerk en Singel 11, era una iglesia luterana de planta circular y techo abovedado, utilizada actualmente como sala de conferencias del Hotel Renaissance.
En Singel 36 destaca la casa Zeevrugt. La llamativa cornisa tiene una balaustrada con una escultura central representando al dios Mercurio pintada con colores vivos.
Casa de Swaen y de los Delfines
La bella fachada de la antigua casa de Swaen, nombre de su primer propietario, destaca en Singel 83-85. Construida en 1652, sirvió como hotel desde fines del siglo XIX. Actualmente es el hotel Brouwer, hotel de ambiente familiar y económico en un bello edificio histórico.
En Singel 140-142 se encuentra la casa de los Delfines, construida entre 1599 y 1602 para Hendrick Spiegel, autor de un texto sobre delfines. En 1630 la ocupó un capitán de la milicia de Amsterdam llamado Frans Banninck Cocq. Este fue inmortalizado por Rembrandt en su famosa «La Ronda Nocturna».
El Torensluis, cubierto de bares y cafés, es el puente más antiguo (1648) y más ancho de Ámsterdam (42 metros). Cruza el Singel a la altura de la Plaza Dam.
Casa Bouwkonst y Krijtberg
En Singel 390, la cornisa de la casa Bouwkonst, está ricamente adornada con esculturas de Apolo y Minerva y un llamativo globo terráqueo azul. También destaca el encuadre de la puerta de entrada, uno de las más bellos de la ciudad.
En Singel 446 destaca la estilizada fachada de la Krijtberg, una iglesia católica dedicada a San Francisco Saverio.
Sala Odeón en el Singel
La famosa y muy popular discoteca Odeón está situada en Singel 460. Esta mansión, que data de 1663, tuvo múltiples usos a lo largo de su historia; fue cervecería, la primera sala de conciertos de la ciudad (Odeón), luego sala de cine y casa de subastas. En 1952 adquirió fama internacional como bar homosexual: De Odeón Kelder. Un incendio casi la destruyó en 1990 y en 2005 reabrió sus puertas ofreciendo bar-restaurante, discoteca y sala de conciertos.
Koningsplein y Muntplein
Entre las plazas Koningsplein y Muntplein se encuentra el gran centro comercial Kalvertoren (Singel 457) y justo enfrente, el mercado flotante de flores más importante de la ciudad, el Bloemenmarkt. En el pasado los vendedores llegaban por el río Amstel y atracaban aquí para vender sus flores; hoy los puestos aún son flotantes pero permanentes y ponen un agradable toque de color.
Ya llegando al punto donde el Singel se encuentra con el río Amstel, la Munttoren (torre de la moneda) domina la Muntplein. Esta torre formaba parte de las murallas medievales de la ciudad y durante un tiempo se acuñaron monedas en ella, de ahí su nombre